Personnage

エリディブスが呼び寄せた幻影の都。
偽りのアーモロートに、彼はなお誇りを携えて立っていた。

英雄を打ち倒すために。
いや、その在り方を確かめるために。

「君の奪ったものを……思い知れ。」

深い声が告げた試練は、あまりに鋭く。
かつての同胞たちを象った怪物の影は、
ただ倒すだけでは癒えない痛みをこちらに刻みつけてくる。

それは敵でありながら、彼にとっての仲間だったはずの幻。
理解など要らないと吐き捨てながらも、
それでも譲れぬ想いを護り続けようとする孤高の意志に、
どこかで重なるものを感じてしまう。

けれど道は止まらない。
戦いの末に待っていたのは、かつて英雄と謳われたアルバートの影。
彼を通して、なおも「英雄」を問いかけるエリディブスの渇望。

「私は……英雄を模倣し、導き、敵となり、成長を促してきた。
　それは自らの力であり、星を護るための舞台でもあった。」

英雄を利用し、英雄に憧れ、そして自分自身が英雄になろうとしたその姿。
ヤ・シュトラはそこに、一つの推論を突きつける。

「あなた自身が……蛮神なのでしょう？」

想いから生まれる偶像。
世界を救いたいと願うあまりに、願いそのものと化した存在。
それが彼の真の姿であるのなら――
人の願いを糧とする蛮神と、どれほど違うのだろう。

問いを投げかけられた彼はなおも抗う。
己の欠けた記憶を顧みることもなく、
「それでいい」と。
ただその座と役目を守るために立ち尽くす。

「エリディブス……その名こそが私のすべてだ。」

彼が自らに刻んだ誇りの名。
それだけを支えに、星を救うという理想を抱き続ける哀しき調停者のかたち。

──けれど、わたしは進む。
誰かの願いに縛られるだけでなく、
自分自身の想いで未来を選び取るために。

議事堂の外に戻ったヤ・シュトラは、ほっと息をつく。
「……迷惑をかけてしまったわね。」
気を失い、連れ去られていたことを詫びながらも、
アニドラスに残した荷物を取りに戻りたいと告げる。

「あなたがここに招かれたときのエーテルの流れが、
　まだ残っているはずだから……すぐに追いつくわ。」

小さな笑みとともに、一度別れることになった。

わたしたちはまた進む。
英雄の名を継ぎながらも、英雄の悲しみをも超えて。
ただ、未来のために。