The Lodestone

Autour de la tempête de sang

Au bonheur des demoiselles

Guerrier de la LumièreGuerrier de la LumièreGuerrier de la LumièreGuerrière de la LumièreGuerrière de la LumièreGuerrière de la Lumière

Le temps avait passé depuis le combat final qui décida du destin de tout un peuple, sur le toit du palais d'Ala Mhigo.

Rien n'avait changé à Limsa Lominsa, qui brillait tel un joyau blanc entre le bleu profond de la mer de Rhotano et un ciel azur vierge de tout nuage. Au sommet d'un des imposants récifs formant la cité maritime se trouvait un charmant salon de thé, réputé pour sa vue imprenable sur l'océan. Son mobilier coquet et son ambiance raffinée étaient très appréciés des Limséennes de tout âge, qui aimaient s'y donner rendez-vous pour y bavarder. Dans une ville fondée par les pirates et dominée par les hommes, le modeste établissement était bien sûr loin de jouir de la renommée du Bismarck, mais cet après-midi-là, seules quelques-unes de ses tables étaient restées vacantes.

Qui aurait cru que ce petit salon de thé puisse être l'endroit choisi par les héros d'une guerre pour se remémorer leurs exploits en terre lointaine ?

Alors qu'elle reposait délicatement sa tasse sur sa soucoupe, Y'shtola humait le doux parfum des gâteaux, plus appétissants les uns que les autres, qui se trouvaient devant elle. Plus que tout, c'était la spécialité de la maison, une délicieuse tarte aux fruits rouges, qui captivait toute son attention. De l'autre côté de la table, Alisaie fixait son amie du regard et mâchait un biscuit, se demandant ce qui pouvait bien la faire sourire ainsi. C'est la jeune Élézenne qui avait découvert cet endroit et qui avait fait promettre à ses camarades de s'y rejoindre, une fois la paix retrouvée. D'ailleurs, une autre convive venait tout juste d'arriver.

« Pardonnez-moi, j'ai été retenue à Ala Mhigo, et...
– Ne t'en fais pas, on ne t'a pas attendue pour commencer. »

Lyse, vêtue de la tenue de voyage rouge vif que lui avait confectionnée Tataru, tentait de reprendre son souffle après avoir couru depuis l'éthérite la plus proche. Elle était restée en Gyr Abania pour participer à la reconstruction de sa patrie après la victoire sur l'Empire, et c'est la première fois qu'elle revoyait ses amies depuis. Un petit sourire aux lèvres, elle s'assit à table et passa commande auprès de la serveuse qui s'était présentée, avant de regarder à nouveau ses camarades avec nostalgie.

« Tout le monde est là ? Je pensais qu'on serait plus nombreux.
– J'ai invité Krile, mais elle est occupée par d'importantes recherches et n'a pas pu se libérer. D'ailleurs, il faut que je pense à lui ramener une part de tarte. Quant à notre ami aventurier... »

Le Guerrier de la Lumière avait lui aussi promis de venir partager quelques pâtisseries, mais il n'était toujours pas là. Après avoir avalé tout rond un biscuit sec, Alisaie ajouta :

« Le connaissant, il s'est sûrement lancé dans une nouvelle aventure ou parti aider quelqu'un dans le besoin... Je lui ai communiqué l'heure et le lieu de rendez-vous, donc il n'y a plus qu'à espérer qu'il vienne. »

« Bon », réagit Lyse avec un sourire amer.

« Décidément, le mot "repos" ne fait pas partie de son vocabulaire...
– Il est tout bonnement incroyable. Quand il n'explore pas une région reculée accompagné d'autres aventuriers, il est soit en train de raconter ses exploits aux enfants d'Idyllée, soit parti livrer une de ses créations artisanales... Il passe aussi beaucoup de temps en compagnie des tribus d'hommes-bêtes. Sans oublier les montagnes de mémoquartz qu'il fournit régulièrement à ce comptoir de commerce ! »

Y'shtola poussa un petit soupir après la longue tirade d'Alisaie. Les deux amies se fixèrent alors quelques instants d'un air perplexe, avant de laisser éclater ensemble un rire qui en disait long sur leur complicité.

« Tu m'as l'air particulièrement au courant de son emploi du temps, dis donc. Une preuve de plus que tu lui voues une admiration sans limites...
– Hein !? M-mais non, enfin ! Je ne fais que répéter ce qu'il m'a lui-même raconté. D'ailleurs, puisque je ne lui arrive même pas à la cheville, on ne peut pas dire que ses conseils m'aient été très utiles... Une vraie perte de temps !
– Mais bien sûr...
– Lyse, tu ne vas pas t'y mettre, toi aussi ! Et puis s'il y en a un qui adule quelqu'un, c'est bien Alphinaud ! »

Alisaie saisit sa fourchette pour couper une part de tarte en petits morceaux, avant de se lancer dans le récit d'un épisode vécu à Yanxia.
L'histoire commence alors qu'en attendant ses camarades en route pour la Steppe d'Azim, elle se préparait pour une bataille aux côtés de la rébellion domienne. Le manque de vivres et de matériel se faisait cruellement sentir, mais Alphinaud avait su mettre à profit l'expérience acquise au cours de ses multiples voyages pour résoudre le problème. Elle demanda alors à son frère, qui avait toujours réponse à tout, s'il avait anticipé la situation pour être préparé de la sorte.

« Et vous savez ce qu'il m'a répondu ?
"En vérité, j'ai une raison bien personnelle pour cela. Il y a une personne très importante pour moi, qui m'a enseigné toutes les ficelles des voyages... J'espère secrètement l'accompagner à nouveau un jour, et lui montrer que j'ai appris et mûri grâce à lui."
C'était la première fois qu'il m'en parlait. Et quand j'ai essayé d'en savoir plus à propos de cette fameuse personne, il m'a répondu d'un air embarrassé qu'il la considérait "comme un grand frère". C'est bien lui ça, toujours à faire des secrets ! »

Alisaie piqua un morceau de tarte avec sa fourchette. Lyse, elle, semblait captivée par ce qu'elle venait d'entendre au sujet d'Alphinaud. Quant à Y'shtola, qui avait son idée sur l'identité du mystérieux mentor, elle ne put s'empêcher de pousser un petit rire nerveux. S'il découvrait les sentiments d'Alphinaud à son égard, l'homme en question ne se laisserait sûrement pas dompter facilement...

Une serveuse apporta la limonade que Lyse avait commandée quelques minutes plus tôt. Préparée à base de citrons miel fraîchement pressés avec une pincée de sucre et une petite cuillérée de miel, son goût légèrement acide était le complément idéal des pâtisseries de la maison. À la première gorgée, les yeux de la Mhigoise s'illuminèrent. Si les trois amies avaient eu l'occasion par le passé de découvrir diverses cuisines d'époques et de régions variées, conservées comme patrimoine culturel à Sharlayan, rien ne valait de déguster l'originale. Et elles étaient cette fois réunies à Limsa Lominsa, haut lieu de la gastronomie éorzéenne, à savourer des pâtisseries préparées avec amour pour les palets avertis. Y'shtola se rappela avec nostalgie sa première visite dans la cité, et la révélation qu'elle eut en goûtant la succulente cuisine locale.

« Au fait, Lyse. De nous trois, c'est certainement toi la plus occupée, en ce moment. Tu n'as pas eu trop de mal à te libérer ? »

Avant de répondre à Y'shtola, Lyse baissa les yeux et sirota un peu de limonade.

« Tu imagines bien qu'il y a beaucoup à faire. Et comme j'ai décidé d'arrêter de me cacher derrière mon incompétence, je suis bien obligée de prendre mes responsabilités. Je fais de mon mieux, mais j'ai encore beaucoup à apprendre... »

Tout en frôlant de ses doigts les gouttes qui s'étaient formées par condensation sur la paroi de son verre, Lyse continua.

« Je me demande ce qu'aurait fait mon père, à ma place. Et si ma grande sœur était toujours là, peut-être qu'elle aurait pu me conseiller ? Ils me manquent tous les deux terriblement, mais je dois être forte... Après tout, ils m'ont indiqué le chemin, donc il ne tient qu'à moi de me montrer à la hauteur ! »

Savait-elle qu'au moment où elle prononçait ces mots, on aurait juré voir en elle sa sœur aînée, lorsqu'elle exhortait ses compagnons à combattre pour la libération d'Ala Mhigo ?

Alisaie poussa un petit soupir, et sans lui demander son avis, déposa une nouvelle part de tarte dans l'assiette de Lyse. Alors que cette dernière s'apprêtait à faire remarquer qu'elle n'avait pas encore fini de manger la précédente, Y'shtola l'interrompit, d'une voix calme.

« Mange, ça te donnera du courage. Et puis, tu as encore faim, n'est-ce pas ? Que tu t'empresses pour quelque chose ou prennes un moment pour réfléchir, je sais bien que la moindre activité te donne un petit creux...
– À t'écouter, on dirait que je passe mon temps à me goinfrer... »

Comme pour lui porter le coup de grâce, Y'shtola ajouta un biscuit dans l'assiette d'une Lyse qui semblait pourtant déjà abattue.

« Quand le fardeau est trop lourd pour tes épaules, il n'y a rien de mal à demander l'aide des gens autour de toi, tu sais ? Il n'y a pas que le souvenir de tes proches pour t'encourager. »

Lyse leva la tête et échangea un regard avec ses deux amies avant d'acquiescer, un petit sourire gêné aux lèvres.

« Au fait, j'ai rencontré un garçon sympathique, il y a quelque temps. Il a à peu près mon âge, et il faisait partie de l'armée de libération avant de s'installer à Ala Mhigo. Il est passionné d'histoire et de politique, et il a toujours quelque chose d'intéressant à m'apprendre ! C'est aussi grâce à lui que j'ai pu venir aujourd'hui, puisqu'il s'est occupé de chercher un vieux document d'exploitation minière à ma place... »

Tout en grignotant les pâtisseries qui se trouvaient devant elle, Lyse tenait au courant Alisaie et Y'shtola des dernières avancées en Gyr Abania. Quant au jeune homme qu'elle venait de rencontrer, elle avait un doute à son sujet. Ils avaient déjà discuté à plusieurs reprises et commençaient à bien se connaître, et pourtant, il faisait toujours en sorte d'éviter son regard...

« J'espère n'avoir rien fait qui ait pu le froisser... En fait, cela me tracassait tellement que je lui ai demandé directement... mais il s'est enfui à toutes jambes !
– Peut-être qu'il n'a pas osé te dire en face que tu l'importunais ? À sa place, je n'y serais pas allée par quatre chemins ! »

En écoutant la réponse on ne peut plus directe d'Alisaie, Y'shtola secoua la tête en signe de désapprobation.

« Dites donc, toutes les deux. À écouter Lyse, il ne fait pour moi aucun doute que ce garçon est tout simplement... fou amoureux ! »

Lyse ne put cacher sa surprise et écarquilla les yeux en direction de Y'shtola. Après un court instant de réflexion, ses joues rougirent et elle se mit à secouer la tête énergiquement pour réfuter cette idée.

« Mais non, enfin ! Où es-tu allée chercher une chose pareille !?
– Il n'y a aucune honte à avoir, voyons. À moins que... Ton cœur appartiendrait-il à un autre ? Je pense à un Domien en particulier, qui a le même âge que toi à peu de choses près...
– Je... Hien ? Qu'est-ce que tu vas encore imaginer !? Ce n'est que du respect, rien de plus ! D'ailleurs, je soupçonne une autre d'avoir le béguin pour lui... »

Le regard de Lyse se perdit au loin, comme si elle pensait à une personne en particulier. Elle n'en dit pas plus, et ses deux amies restèrent silencieuses, elles aussi. Lyse prit alors son verre de limonade et commença à boire, non sans fixer son regard sur Y'shtola.

« Et toi, Y'shtola ? Tu passes beaucoup de temps avec les Héritiers, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que tu penses de... Thancred, par exemple ?
– Désolée de te décevoir, mais ça ne m'a jamais traversé l'esprit, ne serait-ce qu'une seule fois. Pourtant... »

Y'shtola se rappela alors une discussion qu'elle avait eue avec Y'mhitra, sa demi-sœur.
Alors qu'elle se reposait au Refuge des roches, encore convalescente après son face à face funeste avec Zenos à L'Étendue de Rhalgr, elle reçut la visite de Y'mithra. Cette dernière était soulagée de voir son aînée hors de danger, mais ayant toujours en tête la déconvenue rencontrée avec le sort Téléportation ancienne, elle lui demanda de ne plus prendre de si grands risques à l'avenir.

Y'mithra connaissait mieux que quiconque le caractère de sa sœur, et elle comprenait aussi ce qu'elle cherchait à accomplir. Mais ce jour-là, peut-être parce qu'elle avait été plus inquiète que jamais, elle continua son sermon jusqu'à ce que Y'shtola l'implore de la laisser dormir. Ne percevant pas le moindre signe de repentir chez son aînée, Y'mithra lui dit alors :

« Dis, grrrande sœur. Tu ne crois pas qu'il serait temps de te trrrouver un compagnon ? Tu es peut-être capable de te débrouiller seule, mais je pense que tu serais mieux avec quelqu'un à tes côtés. »

Alors qu'elle portait délicatement sa tasse de thé à sa bouche, Y'shtola ne pouvait s'empêcher de penser aux paroles de sa cadette, qui n'avaient cessé de résonner dans sa poitrine depuis ce jour. Elle sourit audacieusement à ses deux amies qui étaient toujours accrochées à ses lèvres, avant de leur répondre :

« Hmm... Je crois que je vais garder ça pour moi, finalement. »

Lyse et Alisaie froncèrent les sourcils, puis se chuchotèrent l'une à l'autre :

« Décidément, elle est vraiment imperturbable...
– Oui, je crois qu'il ne vaut mieux pas essayer d'en savoir plus. »

Faisant habilement mine de n'avoir rien entendu, Y'shtola porta la main vers la théière, mais arrêta son geste lorsque des bruits de pas familiers firent frémir ses oreilles.

« Eh bien, on dirait que nous sommes enfin tous réunis. »

Lyse et Alysaie cessèrent leurs messes basses et se tournèrent vers l'entrée de l'établissement, où se tenait l'aventurier qu'elles connaissaient si bien.

« Et si on commandait une autre tarte ? »

Pour les quatre amis, l'après-midi ne faisait que commencer.
Le temps avait passé depuis le combat final qui décida du destin de tout un peuple, sur le toit du palais d'Ala Mhigo.

Rien n'avait changé à Limsa Lominsa, qui brillait tel un joyau blanc entre le bleu profond de la mer de Rhotano et un ciel azur vierge de tout nuage. Au sommet d'un des imposants récifs formant la cité maritime se trouvait un charmant salon de thé, réputé pour sa vue imprenable sur l'océan. Son mobilier coquet et son ambiance raffinée étaient très appréciés des Limséennes de tout âge, qui aimaient s'y donner rendez-vous pour y bavarder. Dans une ville fondée par les pirates et dominée par les hommes, le modeste établissement était bien sûr loin de jouir de la renommée du Bismarck, mais cet après-midi-là, seules quelques-unes de ses tables étaient restées vacantes.

Qui aurait cru que ce petit salon de thé puisse être l'endroit choisi par les héroïnes d'une guerre pour se remémorer leurs exploits en terre lointaine ?

Alors qu'elle reposait délicatement sa tasse sur sa soucoupe, Y'shtola humait le doux parfum des gâteaux, plus appétissants les uns que les autres, qui se trouvaient devant elle. Plus que tout, c'était la spécialité de la maison, une délicieuse tarte aux fruits rouges, qui captivait toute son attention. De l'autre côté de la table, Alisaie fixait son amie du regard et mâchait un biscuit, se demandant ce qui pouvait bien la faire sourire ainsi. C'est la jeune Élézenne qui avait découvert cet endroit et qui avait fait promettre à ses camarades de s'y rejoindre, une fois la paix retrouvée. D'ailleurs, une autre convive venait tout juste d'arriver.

« Pardonnez-moi, j'ai été retenue à Ala Mhigo, et...
– Ne t'en fais pas, on ne t'a pas attendue pour commencer. »

Lyse, vêtue de la tenue de voyage rouge vif que lui avait confectionnée Tataru, tentait de reprendre son souffle après avoir couru depuis l'éthérite la plus proche. Elle était restée en Gyr Abania pour participer à la reconstruction de sa patrie après la victoire sur l'Empire, et c'est la première fois qu'elle revoyait ses amies depuis. Un petit sourire aux lèvres, elle s'assit à table et passa commande auprès de la serveuse qui s'était présentée, avant de regarder à nouveau ses camarades avec nostalgie.

« Tout le monde est là ? Je pensais qu'on serait plus nombreuses.
– J'ai invité Krile, mais elle est occupée par d'importantes recherches et n'a pas pu se libérer. D'ailleurs, il faut que je pense à lui ramener une part de tarte. Quant à notre amie aventurière... »

La Guerrière de la Lumière avait elle aussi promis de venir partager quelques pâtisseries, mais elle n'était toujours pas là. Après avoir avalé tout rond un biscuit sec, Alisaie ajouta :

« La connaissant, elle s'est sûrement lancée dans une nouvelle aventure ou partie aider quelqu'un dans le besoin... Je lui ai communiqué l'heure et le lieu de rendez-vous, donc il n'y a plus qu'à espérer qu'elle vienne. »

« Bon », réagit Lyse avec un sourire amer.

« Décidément, le mot "repos" ne fait pas partie de son vocabulaire...
– Elle est tout bonnement incroyable. Quand elle n'explore pas une région reculée accompagnée d'autres aventuriers, elle est soit en train de raconter ses exploits aux enfants d'Idyllée, soit partie livrer une de ses créations artisanales... Elle passe aussi beaucoup de temps en compagnie des tribus d'hommes-bêtes. Sans oublier les montagnes de mémoquartz qu'elle fournit régulièrement à ce comptoir de commerce ! »

Y'shtola poussa un petit soupir après la longue tirade d'Alisaie. Les deux amies se fixèrent alors quelques instants d'un air perplexe, avant de laisser éclater ensemble un rire qui en disait long sur leur complicité.

« Tu m'as l'air particulièrement au courant de son emploi du temps, dis donc. Une preuve de plus que tu lui voues une admiration sans limites...
– Hein !? M-mais non, enfin ! Je ne fais que répéter ce qu'elle m'a elle-même raconté. D'ailleurs, puisque je ne lui arrive même pas à la cheville, on ne peut pas dire que ses conseils m'aient été très utiles... Une vraie perte de temps !
– Mais bien sûr...
– Lyse, tu ne vas pas t'y mettre, toi aussi ! Et puis s'il y en a un qui adule quelqu'un, c'est bien Alphinaud ! »

Alisaie saisit sa fourchette pour couper une part de tarte en petits morceaux, avant de se lancer dans le récit d'un épisode vécu à Yanxia.

L'histoire commence alors qu'en attendant ses camarades en route pour la Steppe d'Azim, elle se préparait pour une bataille aux côtés de la rébellion domienne. Le manque de vivres et de matériel se faisait cruellement sentir, mais Alphinaud avait su mettre à profit l'expérience acquise au cours de ses multiples voyages pour résoudre le problème. Elle demanda alors à son frère, qui avait toujours réponse à tout, s'il avait anticipé la situation pour être préparé de la sorte.

« Et vous savez ce qu'il m'a répondu ?
"En vérité, j'ai une raison bien personnelle pour cela. Il y a une personne très importante pour moi, qui m'a enseigné toutes les ficelles des voyages... J'espère secrètement l'accompagner à nouveau un jour, et lui montrer que j'ai appris et mûri grâce à lui."
C'était la première fois qu'il m'en parlait. Et quand j'ai essayé d'en savoir plus à propos de cette fameuse personne, il m'a répondu d'un air embarrassé qu'il la considérait "comme un grand frère". C'est bien lui ça, toujours à faire des secrets ! »

Alisaie piqua un morceau de tarte avec sa fourchette. Lyse, elle, semblait captivée par ce qu'elle venait d'entendre au sujet d'Alphinaud. Quant à Y'shtola, qui avait son idée sur l'identité du mystérieux mentor, elle ne put s'empêcher de pousser un petit rire nerveux. S'il découvrait les sentiments d'Alphinaud à son égard, l'homme en question ne se laisserait sûrement pas dompter facilement...

Une serveuse apporta la limonade que Lyse avait commandée quelques minutes plus tôt. Préparée à base de citrons miel fraîchement pressés avec une pincée de sucre et une petite cuillérée de miel, son goût légèrement acide était le complément idéal des pâtisseries de la maison. À la première gorgée, les yeux de la Mhigoise s'illuminèrent. Si les trois amies avaient eu l'occasion par le passé de découvrir diverses cuisines d'époques et de régions variées, conservées comme patrimoine culturel à Sharlayan, rien ne valait de déguster l'originale. Et elles étaient cette fois réunies à Limsa Lominsa, haut lieu de la gastronomie éorzéenne, à savourer des pâtisseries préparées avec amour pour les palets avertis. Y'shtola se rappela avec nostalgie sa première visite dans la cité, et la révélation qu'elle eut en goûtant la succulente cuisine locale.

« Au fait, Lyse. De nous trois, c'est certainement toi la plus occupée, en ce moment. Tu n'as pas eu trop de mal à te libérer ? »

Avant de répondre à Y'shtola, Lyse baissa les yeux et sirota un peu de limonade.

« Tu imagines bien qu'il y a beaucoup à faire. Et comme j'ai décidé d'arrêter de me cacher derrière mon incompétence, je suis bien obligée de prendre mes responsabilités. Je fais de mon mieux, mais j'ai encore beaucoup à apprendre... »

Tout en frôlant de ses doigts les gouttes qui s'étaient formées par condensation sur la paroi de son verre, Lyse continua.

« Je me demande ce qu'aurait fait mon père, à ma place. Et si ma grande sœur était toujours là, peut-être qu'elle aurait pu me conseiller ? Ils me manquent tous les deux terriblement, mais je dois être forte... Après tout, ils m'ont indiqué le chemin, donc il ne tient qu'à moi de me montrer à la hauteur ! »

Savait-elle qu'au moment où elle prononçait ces mots, on aurait juré voir en elle sa sœur aînée, lorsqu'elle exhortait ses compagnons à combattre pour la libération d'Ala Mhigo ?

Alisaie poussa un petit soupir, et sans lui demander son avis, déposa une nouvelle part de tarte dans l'assiette de Lyse. Alors que cette dernière s'apprêtait à faire remarquer qu'elle n'avait pas encore fini de manger la précédente, Y'shtola l'interrompit, d'une voix calme.

« Mange, ça te donnera du courage. Et puis, tu as encore faim, n'est-ce pas ? Que tu t'empresses pour quelque chose ou prennes un moment pour réfléchir, je sais bien que la moindre activité te donne un petit creux...
– À t'écouter, on dirait que je passe mon temps à me goinfrer... »

Comme pour lui porter le coup de grâce, Y'shtola ajouta un biscuit dans l'assiette d'une Lyse qui semblait pourtant déjà abattue.

« Quand le fardeau est trop lourd pour tes épaules, il n'y a rien de mal à demander l'aide des gens autour de toi, tu sais ? Il n'y a pas que le souvenir de tes proches pour t'encourager. »

Lyse leva la tête et échangea un regard avec ses deux amies avant d'acquiescer, un petit sourire gêné aux lèvres.


« Au fait, j'ai rencontré un garçon sympathique, il y a quelque temps. Il a à peu près mon âge, et il faisait partie de l'armée de libération avant de s'installer à Ala Mhigo. Il est passionné d'histoire et de politique, et il a toujours quelque chose d'intéressant à m'apprendre ! C'est aussi grâce à lui que j'ai pu venir aujourd'hui, puisqu'il s'est occupé de chercher un vieux document d'exploitation minière à ma place... »

Tout en grignotant les pâtisseries qui se trouvaient devant elle, Lyse tenait au courant Alisaie et Y'shtola des dernières avancées en Gyr Abania. Quant au jeune homme qu'elle venait de rencontrer, elle avait un doute à son sujet. Ils avaient déjà discuté à plusieurs reprises et commençaient à bien se connaître, et pourtant, il faisait toujours en sorte d'éviter son regard...

« J'espère n'avoir rien fait qui ait pu le froisser... En fait, cela me tracassait tellement que je lui ai demandé directement... mais il s'est enfui à toutes jambes !
– Peut-être qu'il n'a pas osé te dire en face que tu l'importunais ? À sa place, je n'y serais pas allée par quatre chemins ! »

En écoutant la réponse on ne peut plus directe d'Alisaie, Y'shtola secoua la tête en signe de désapprobation.

« Dites donc, toutes les deux. À écouter Lyse, il ne fait pour moi aucun doute que ce garçon est tout simplement... fou amoureux ! »

Lyse ne put cacher sa surprise et écarquilla les yeux en direction de Y'shtola. Après un court instant de réflexion, ses joues rougirent et elle se mit à secouer la tête énergiquement pour réfuter cette idée.

« Mais non, enfin ! Où es-tu allée chercher une chose pareille !?
– Il n'y a aucune honte à avoir, voyons. À moins que... Ton cœur appartiendrait-il à un autre ? Je pense à un Domien en particulier, qui a le même âge que toi à peu de choses près...
– Je... Hien ? Qu'est-ce que tu vas encore imaginer !? Ce n'est que du respect, rien de plus ! D'ailleurs, je soupçonne une autre d'avoir le béguin pour lui... »

Le regard de Lyse se perdit au loin, comme si elle pensait à une personne en particulier. Elle n'en dit pas plus, et ses deux amies restèrent silencieuses, elles aussi. Lyse prit alors son verre de limonade et commença à boire, non sans fixer son regard sur Y'shtola.

« Et toi, Y'shtola ? Tu passes beaucoup de temps avec les Héritiers, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que tu penses de... Thancred, par exemple ?
– Désolée de te décevoir, mais ça ne m'a jamais traversé l'esprit, ne serait-ce qu'une seule fois. Pourtant... »

Y'shtola se rappela alors une discussion qu'elle avait eue avec Y'mhitra, sa demi-sœur.

Alors qu'elle se reposait au Refuge des roches, encore convalescente après son face à face funeste avec Zenos à L'Étendue de Rhalgr, elle reçut la visite de Y'mithra. Cette dernière était soulagée de voir son aînée hors de danger, mais ayant toujours en tête la déconvenue rencontrée avec le sort Téléportation ancienne, elle lui demanda de ne plus prendre de si grands risques à l'avenir.

Y'mithra connaissait mieux que quiconque le caractère de sa sœur, et elle comprenait aussi ce qu'elle cherchait à accomplir. Mais ce jour-là, peut-être parce qu'elle avait été plus inquiète que jamais, elle continua son sermon jusqu'à ce que Y'shtola l'implore de la laisser dormir. Ne percevant pas le moindre signe de repentir chez son aînée, Y'mithra lui dit alors :

« Dis, grrrande sœur. Tu ne crois pas qu'il serait temps de te trrrouver un compagnon ? Tu es peut-être capable de te débrouiller seule, mais je pense que tu serais mieux avec quelqu'un à tes côtés. »

Alors qu'elle portait délicatement sa tasse de thé à sa bouche, Y'shtola ne pouvait s'empêcher de penser aux paroles de sa cadette, qui n'avaient cessé de résonner dans sa poitrine depuis ce jour. Elle sourit audacieusement à ses deux amies qui étaient toujours accrochées à ses lèvres, avant de leur répondre :

« Hmm... Je crois que je vais garder ça pour moi, finalement. »

Lyse et Alisaie froncèrent les sourcils, puis se chuchotèrent l'une à l'autre :

« Décidément, elle est vraiment imperturbable...
– Oui, je crois qu'il ne vaut mieux pas essayer d'en savoir plus. »

Faisant habilement mine de n'avoir rien entendu, Y'shtola porta la main vers la théière, mais arrêta son geste lorsque des bruits de pas familiers firent frémir ses oreilles.

« Eh bien, on dirait que nous sommes enfin toutes réunies. »

Lyse et Alysaie cessèrent leurs messes basses et se tournèrent vers l'entrée de l'établissement, où se tenait l'aventurière qu'elles connaissaient si bien.

« Et si on commandait une autre tarte ? »

Pour les quatre amies, l'après-midi ne faisait que commencer.